Brauereizünfte

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Die Zünfte hatten zahlreiche Aufgaben. An erster Stelle stand die „sichere Ernährung“ ihrer Mitglieder.

Dazu dienten verschiedene Maßnahmen:
- der „Zunftzwang“, der allen nichtzünftischen Handwerkern die Ausübung ihres Berufes untersagte,
- die „Schließung des Gewerbes“ vor Konkurrenz, was durch die Kontrolle der Anzahl von Meistern und Gesellen erreicht wurde,
- die Festlegung von Preisen, verbunden mit der Qualitätskontrolle und der Sicherung des Absatzes der Produkte.

Weiter regelten Zunftordnungen die Zulassung zum Handwerk durch deine Fülle von Bedingungen, die Ausbildung der Lehrlinge, Gesellen und Meister, die Meisterstücke und die Arbeitsorganisation (Betriebsgröße, Arbeitszeit).

Gleichzeitig hatten die Zünfte eine große Bedeutung für Ihre Mitglieder und deren Familien, da sie soziale, religiöse, militärische, politische und kulturelle Aufgaben wahrnahmen und die Moral Ihrer Mitglieder kontrollierten.
Viele Zeugnisse Ihrer rechtlichen und sozialen Bedeutung haben sich erhalten. Sie besaßen teilweise Rechtscharakter, und ihre Benutzung war mit strengen Ritualen verbunden:
- Zunftzeichen markierten ihren Sitz in Wirtshäusern oder eigenen Zunftstuben,
- Zunftladen (Zunfttruhen) enthielten ihre Siegel Statuten und Verträge,
- Zunftpokale demonstrierten Prestige und Reichtum und dienten rituellem Trinken,
- Zunftstangen (siehe Bild) für Prozessionen und Bahrschilde für die Aufbewahrung ihrer Toten markierten ihre Bedeutung in der religiösen Gemeinschaft.